بر اساس متون مقدس ادیان سامی، خدا به نوح دستور داد یک کشتی بزرگ بسازد و خانواده خود و یک جفت از تمام حیوانات موجود را سوار آن کند تا از سیل قریب‌الوقوعی که برای پاکسازی زمین از شرارت ترتیب داده بود، نجات پیدا کنند.